قال أبو موسى: ذكر أبو غالب هبة الله بن محمد بن هارون بخطه، قال: سمعت بعض أصحاب الحديث: ان محدثا حضر القاضي أبا أحمد، قال: إني حلفت أنك تحفظ سبعين ألف حديث، فهل أنا بار؟ فقال: برت يمينك، إني أحفظ في القرآن سبعين ألف حديث.
ويقال: إنه أملى تفسيرا كثيرا من حفظه، وقيل: أملى أربعين ألف حديث بأردستان، فلما رجع إلى أصبهان، قابل ذلك، فكان كما أملاه.
أخبرنا جماعة كتابة، أخبرنا الكندي، أخبرنا الشيباني، أخبرنا الخطيب، حدثني عبد الله بن أحمد بن علي السوذرجاني - وكان دينا ثقة - قال: سمعت ابن مندة، يقول: كتبت عن ألف شيخ لم أر فيهم أتقن من أبي أحمد العسال.
وقال يحيى بن مندة: سمعت عمي يقول: سمعت أبي يقول:
كتبت عن ألف وسبع مئة شيخ، فلم أجد فيهم مثل أبي أحمد العسال، وإبراهيم بن محمد بن حمزة. وكذا رواه أحمد بن جعفر الفقيه، عن أبي عبد الله، فقال: ألف وسبع مئة. وعن ابن مندة، قال: طفت الدنيا مرتين، فما رأيت مثل العسال.
ذكر أبو غالب أيضا، قال: يحكى أنه ما كان يجلس لاملاء الحديث، ولا يمس جزءا إلا على طهارة، وأنه كان مرة مع صهره، فدخل مسجدا، وشرع في الصلاة، فختم القرآن في ركعة.
قال أبو غالب: وسمعت جدي يقول: سمعت والدي أبا إسحاق إبراهيم بن القاضي أبي أحمد العسال يقول: لما مات القاضي، وجلس بنوه للتعزية، فدخل رجلان في لباس سواد، وأخذا يولولان