قال مصعب بن عبد الله الزبيري (1): هم من رقيق عبد الله بن الزبير، فانتسبهم الناس، وانتموا إلى بني زريق من الأنصار، ولم يكونوا عبيدا، ولكنهم خافوا حيث أخذوا، وأبى المغيرة أن يكتبهم في دعوة آل الزبير، قال أنتم من الأنصار، وكان إسماعيل مؤدبا ببغداد لعلي بن المهدي المعروف بابن زيطة.
روى عن: إسرائيل بن يونس بن أبي إسحاق (خ د)، وإسماعيل ابن أبي الحكيم، وجعفر بن محمد بن علي بن الحسين (ت س)، وحبيب بن حسان بن أبي الأشرس، وحميد الطويل (خ م ت س)، وداود بن بكر بن أبي الفرات (د ت)، وداود بن قيس الفراء (م س)، وربيعة بن أبي عبد الرحمان (خ م د ت س)، وسعد بن سعيد الأنصاري، وسعيد بن عبد الرحمان بن رقيش، وسليمان بن سحيم (م س)، وسهيل بن أبي صالح، وشريك بن عبد الله بن أبي نمر (خ م س)، وعبد الله بن جعفر بن نجيح المديني (ت)، وعبد الله بن دينار (خ م ت)، وعبد الله بن سعيد ابن أبي هند (ت)، وعبد الله بن عامر الأسلمي، وأبي طوالة عبد الله بن عبد الرحمان بن معمر الأنصاري (م ت)، وعبد الرحمان ابن حبيب بن أردك، وعبد الرحمان بن حرملة الأسلمي (م)، وعبد الرحمان بن محمد بن عبد الله بن عبد القاري والد يعقوب ابن عبد الرحمان، وعبد العزيز بن عبد الله بن أبي سلمة الماجشون (مد)، وعتبة بن مسلم (خ)، وعمارة بن غزية الأنصاري (م د ت سي)، وعمر بن نافع مولى ابن عمر (خ م د س)، وعمر بن نبيه الكعبي (م)، وعمرو بن أبي عمرو (خ م