وذلك قبل أن تعمر بغداد، في سنة نيف وثلاثين ومئة (1). وقال عبد الله بن أحمد بن حنبل (2): سئل أبي وأنا أسمع عن فراس بن يحيى، وإسماعيل بن سالم، فقال: فراس بن يحيى أقدم موتا من إسماعيل، وإسماعيل أوثق منه - يعني في الحديث - فراس فيه شئ من ضعف، وإسماعيل أحسن منه استقامة - يعني في الحديث - وأقدم سماعا، سمع من سعيد بن جبير.
وقال مسلم بن الحجاج عن أحمد بن حنبل: نحو ذلك.
وقال عبد الله في موضع آخر (3): سألته - يعني أباه - عن إسماعيل بن سالم، فقال: ثقة ثقة.
وقال أبو بكر المروذي (4): قلت - يعني لأحمد بن حنبل - كيف كان إسماعيل بن سالم؟ فقال: ليس به بأس. قلت (5):
إنه حكي عن أبي عوانة عن إسماعيل بن سالم: أنه سمع زبيدا يقول: وذكر قصة لمعاوية. قال: ومن سمع هذا من أبي عوانة؟ ثم قال: قد كانت عنده أحاديث الشيعة، وقد نظر له شعبة في كتبه.
وقال أبو داود (6): قلت لأحمد بن حنبل: إسماعيل بن سالم؟ قال: بخ.