عبد الرحمن بن مهدي يقول لم أر أحدا اعلم بالسنة وما فيها من حماد بن زيد ولم أر أحدا أحسن وصفا لها من شهاب بن خراش ولم أر أحدا أجمع من عبد الله بن المبارك ولم أر أحدا أقدمه على بشر بن منصور ولسفيان علمه وزهده قال وسمعته يقول أربعة إذا رأيت أحدا من الناس يحمل على أحد منهم ا يذكرهم بسوء فاعلم أنه على خلاف ابن عون بالبصرة ومالك بن انس بالمدينة والأوزاعي بالشام وزائدة بن قدامة بالكوفة وكان الأوزاعي إماما قال وأنا أحمد بن علي نا أبو بكر بن زنجويه قال قال ابن مهدي ما رأيت أعقل من مالك بن انس وما رأيت احفظ من سفيان الثوري وما رأيت أشد تقشفا من شعبة وما رأيت انصح للأمة من ابن المبارك أخبرنا أبوا (1) الحسن قالا نا وأبو النجم أنا أبو بكر الخطيب (2) أنا هبة الله الطبري نا علي بن محمد بن عمر نا عبد الرحمن بن أبي حاتم قال حدثني أبي قال وسمعت ابن الطباع يحدث عن عبد الرحمن بن مهدي قال الأئمة أربعة سفيان الثوري ومالك بن انس وحماد بن زيد وابن المبارك قال الخطيب (3) وأخبرني ابن يعقوب أنا ابن نعيم نا علي بن حمشاذ (4) المعدل نا محمد بن أيوب نا نوح بن حبيب نا عبد الرحمن بن مهدي حدثني ابن المبارك وكان نسيج وحده أخبرنا أبو الفضل بن ناصر أنا جعفر بن يحيى أنا أبو نصر الوائلي أنا الخصيب (5) بن عبد الله اخبرني عبد الكريم بن أبي عبد الرحمن أنا أبي قال أنا محمد بن علي بن الحسن قال سمعت إبراهيم وهو ابن رستم قال سمعت داود بن عبد الرحمن وقيل له قدم ابن المبارك فقال قدم خير وأهل المشرق