قال (1) أنا محمد بن الحسين القطان نا عثمان بن أحمد الدقاق نا محمد بن إبراهيم بن يوسف المروزي قال سمعت أبا الوزير محمد بن أعين يقول سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول وقدم بغداد في بيع دار له فاجتمع إليه أصحاب الحديث فقالوا له جالست سفيان الثوري وسمعت منه وسمعت من عبد الله بن المبارك فأيهما أرجح فقال ما يقولون لو أن سفيان جهد جهده على أن يكون يوما مثل عبد الله لم يقدر أخبرنا أبو القاسم العلوي أنا رشأ بن نظيف أنا الحسن بن إسماعيل أنا أحمد بن مروان نا أبو إسماعيل أنا أحمد بن مروان نا أبو إسماعيل محمد بن إسماعيل الترمذي نا نعيم بن حماد قال سألت عبد الرحمن بن مهدي قلت أين ابن المبارك من الثوري فقال لي يا أبا عبد الله بينهما شئ كثير يقدم ابن المبارك على الثوري قال نعيم فقالت له أن الناس يخالفونك فقال أن الناس لم يباشروا منهما ما باشرت قال نعيم قلت له يا أبا سعيد فأين ابن عيينة من الثوري قال كان عند ابن (2) عيينة من معرفته بالقرآن وتفسير الحديث وغوصه علي حروف معرفته يجمعها ما لم يكن عند الثوري أنبأنا أبو نصر بن القشيري أنا أبو بكر البيهقي أنا أبو عبد الله الحافظ أخبرني أبو بكر محمد بن عبد الله بن الجراح العدل بمرو نا يحيى بن ساسويه نا عبد الكريم بن أبي عبد الكريم السكري نا وهب بن زمعة قال أخبرت عن أبي إسحاق الطالقاني قال سمعت عبد الرحمن بن مهدي يقول ما رأيت مثل ابن المبارك قال فقال له يحيى بن سعيد القطان ولا سفيان ولا شعبة قال ولا سفيان ولا شعبة كان ابن المبارك فقيها عالما في علمه حافظا زاهدا عابدا غنيا حجاجا غزاء نحويا شاعرا ما رأيت مثله