قال أبو إسحاق: هلال مشتق من استهل الصبي: إذا بكى، وأهل القوم بحجة وعمرة: أي رفعوا أصواتهم بالتلبية، فقيل له: هلال، لأنه حين يرى يهل الناس بذكره.
وأهل، واستهل - ولا يقال: أهل، ويقال: أهللنا أي رأينا الهلال، وأهللنا شهر كذا وكذا - إذا دخلنا فيه.
وسمي شهر لشهرته وبيانه.
قال الأصمعي: ولا يسمى هلالا حتى يحجر، وتحجيره أن يستدير بخطة دقيقة.
وقيل: ليلتين وثلاث.
وقيل: حتى يغلب ضوءه، وهذا في السابعة.
قال أبو إسحاق: والأجود عندي أن يسمى هلالا لليلتين، لأنه في الثالثة يتبين ضوءه.