وروى داود بن أبي حجر قال: قدم رجل على ابن المبارك وعنده أهل الحديث فاستحى أن يسأل، وجعل أهل الحديث يسألونه قال: فنظر ابن المبارك إليه، فكتب بطاقة وألقاها إليه فإذا فيها:
إن تلبست عن سؤالك عبد الله * ترجع غدا بخفى غدا بخفى حنين فأعنت الشيخ بالسؤال تجده * سلسا يلتقيك الراحتين وإذا لم تصح صياح الثكالى * قمت عنه وأنت صفر اليدين (1) وكان رضي الله عنه إذا ودع شخصا ينشد:
وهون وجدي أن فرقة بيننا * فراق حياة لا فراق ممات (2) وأنشد أبو بكر الآجري قال: كان ابن المبارك كثيرا ما يتمثل بهذه الأبيات.
اغتنم ركعتين زلفى إلى الله * إذا كنت فارغا مستريحا وإذا ما هممت بالنطق بالباطل * فاجعل مكانه تسبيحا فاغتنام السكوت أفضل من خوض * إن كنت بالكلام فصيحا (3) وعن أبي صالح الفراء، قال سمعت ابن المبارك يقول:
المرء مثل هلال عند رؤيته * يبدو ضئيلا تراه ثم يتسق حتى إذا ما تراه ثم اعقبه * كر الجديدين نقصا ثم يمحق (4)