شيخ ثقة، جليل القدر، فقيه كبير، وجه الطائفة بخراسان، بصير بالأخبار، ناقد الآثار، عالم بالرجال والتفسير والتاريخ، حافظ كبير، وكان ورد بغداد سنة 355 ه‍، وسمع منه شيوخ الطائفة وهو حدث السن.
له مصنفات عديدة، نحو ثلاثمائة مصنف، أشهرها من لا يحضره الفقيه وهو أحد الكتب الأربعة في الحديث عند الشيعة الإمامية.
له في التاريخ:
1 - كتاب الأوائل.
2 - كتاب الأواخر.
3 - كتاب في عبد المطلب وعبد الله وأبي طالب وآمنة.
4 - كتاب في زيد بن علي (عليه السلام).
5 - كتاب التاريخ.
6 - كتاب الزهد، وهو في السيرة، فصوله: زهد الناس، زهد أمير المؤمنين (عليه السلام)، زهد فاطمة (عليها السلام)، زهد الحسن (عليه السلام)، زهد الحسين (عليه السلام)، زهد علي بن الحسين (عليه السلام)، زهد أبي جعفر (عليه السلام)، زهد الصادق (عليه السلام)، زهد أبي إبراهيم الكاظم (عليه السلام)، زهد الرضا (عليه السلام)، زهد الجواد (عليه السلام)، زهد أبي الحسن علي بن محمد الهادي (عليه السلام)، زهد أبي محمد الحسن العسكري (عليه السلام).
7 - كتاب أخبار سلمان وزهده وفضائله.
8 - كتاب أخبار أبي ذر وفضائله.
9 - كتاب الشورى.
10 - كتاب المختار بن أبي عبيد.