قال الخليل وغيره عتك فلان بفلان إذا أقدم عليه ضربا لا ذ شيء قال الأصمعي هو أن يحمل عليه حملة أخذ وبطش قال الخليل عتك الرجل يعتك عتكا وعتوكا إذا ذهب في الأرض والقوس العاتكة طال عليها العهد حتى احمرت قال الهذلي:
وصفراء البراية عود نبع * كوقف العاج عاتكة اللياط وامرأة عاتكة إذا كانت متضمخة بالخلوق ومنه عتكت القوس قال الخليل يقال لكل كريم عاتك أي قديم وأصله من عتكت القوس (عتل) العين والتاء واللام أصل صحيح يدل على شدة وقوة في الشيء من ذلك الرجل العتل وهو الشديد القوي المصحح الجسم واشتقاقه من العتلة التي يحفر بها والعتلة أيضا الهراوة الغليظة من الخشب والجمع عتل وقال:
وأينما كنت من البلاد * فاجتنبن عرم الذواد * وضربهم بالعتل الشداد * ومن الباب العتل وهو أن تأخذ بتلبيب الرجل فتعتله أي تجره إليك