ولد سنة ثلاث ومئة، فيما نقله أبو مسهر. وقال المفضل الغلابي:
سنة ثمان ومئة.
قرأ القرآن على يحيى الذماري. وحدث عن: عطاء الخراساني، وعروة بن رويم، وعمرو بن مهاجر، وأبي وهب الكلاعي عبيد الله، ومحمد بن الوليد الزبيدي، وثور بن يزيد، ويزيد بن أبي مريم، والأوزاعي.
وعنه: الوليد بن مسلم، وابن مهدي، وأبو مسهر، ومحمد بن المبارك، والحكم بن موسى، وهشام بن عمار، وعلي بن حجر، وولده محمد، وخلق.
قال ابن سعد: كان كثير الحديث، صالحه.
وقال أحمد: ليس به بأس.
وقال دحيم: ثقة، عالم عالم.
وقال يحيى: ثقة قدري. وقال أبو حاتم: صدوق.
وقال مروان الطاطري: استعمل المنصور سنة ثلاث وخمسين لما قدم دمشق على القضاء يحيى بن حمزة، وقال: يا شاب، أرى أهل بلدك قد أجمعوا عليك، فإياك والهدية.
قال أبو زرعة الدمشقي: أعلمهم بقول مكحول هو والهيثم بن حميد.
قال دحيم وجماعة: توفي ثلاث وثمانين ومئة.
قلت: دام على القضاء ثلاثين عاما، وكان ثبتا في الحديث، وإن كان يميل إلى القدر فلم يكن داعية.