علي بن سليمان الأخفش حدثنا محمد بن يزيد ح قال وأنبأنا أبو الفرج قال وأنبأنا عمي حدثنا (1) الكراني حدثنا العمري عن العتبي واللفظ له وخبره أتم قالا أوفد المهلب بن أبي صفرة كعب بن معدان الأشقري (2) ومعه مرة بن التليد (3) الأزدي إلى الحجاج بخبر وقعة كانت له مع الأزارقة فلما قدما عليه ودخلا داره بدر كعب بن معدان فأنشد الحجاج قوله (4):
يا حفص إني عداني عنكم السفر * وقد سهرت فآذى عيني السهر علقت يا كعب بعد الشيب غانية * والشيب فيه عن الأهواء مزدجر أممسك أنت عنها بالذي عهدت * أم حبلها إذا نأتك اليوم منبتر ذكرت خودا (5) بأعلى الطف منزلها * في غرفة دونها الأبواب والحجر وقد تركت بشط الزابيين (6) لها * دار بها يسعد البادون والحضر واخترت دارا بها حي (7) أسر بهم * ما زال فيهم لمن نختارهم حضر أبا سعيد فإني سرت منتجعا * أرجو نوا لك لما مسني الضرر (8) لما نبت بي بلاد سرت منتجعا * وطالب الخير مرتاد ومنتظر لولا المهلب ما زرنا بلادهم * ما دامت الأرض فيها الماء والشجر وما من الناس من حي علمتهم * إلا يرى فيه من سيبكم (9) أثر أحييتهم بسجال من يديك (10) كما * تحيى البلاد إذا ما جاءها المطر