أهل كل فضيلة ومنقبة ومستحق لكل سابقة ومرتبة ولم يكن أحد في وقته أحق بالخلافة منه وكان في قعوده عن الطلب قبله محقا وفي طلبه في وقته مستحقا وهو كما قال أبو عبد الله أحمد بن حنبل رحمه الله فيما أخبرنا أبو عبد الله الحافظ في التاريخ نا علي بن عيسى وهو من ثقات شيوخ شيخنا نا أحمد بن سلمة قال سمعت أحمد بن سعيد الرباطي يقول سمعت أحمد بن حنبل يقول لم يزل علي بن أبي طالب مع الحق والحق معه حيث كان أخبرنا أبو القاسم إسماعيل بن محمد بن الفضل أنا أبو منصور بن شكرويه أنا أبو بكر بن مردويه أنا أبو بكر الشافعي أنا معاذ بن المثنى نا مسدد نا يحيى عن شعبة عن قتادة عن جري بن كليب (1) قال رأيت عليا يأمر بالمتعة قال ورأيت عثمان بن عفان ينهى عنها فقلت لعلي إن بينكما شرا (2) فقال ما بيننا إلا خير (3) ولكن خيرنا أتبعنا لهذا الدين أخبرني أبو الحسن بن قبيس نا وأبو منصور بن زريق (4) أنا أبو بكر الخطيب (5) أنا البرقاني أنا أبو الحسين (6) عبد الله بن إبراهيم بن بيان الزبيبي نا الحسن بن علوية القطان نا أبو الصلت الهروي عبد السلام بن صالح نا عبد الله بن نمير نا سفيان نا شريك عن أبي إسحاق عن زيد بن يثيع (7) عن حذيفة قال ذكرت الإمارة أو الخلافة عند النبي (صلى الله عليه وسلم) فقال إن وليتموها أبا بكر وجدتموه ضعيفا في بدنه قويا في أمر الله وإن وليتموها عمر وجدتموه قويا في أمر الله قويا في بدنه وإن وليتموها عليا وجدتموه هاديا مهديا يسلك بكم على الطريق المستقيم [* * * *] قال البرقاني رواه عبد الرزاق وابن حراشة (8) عن الثوري لم يذكر شريكا