قال ابن حنبل أدخل الكير فخرج ذهبه أحمر أخبرنا أبو الحسن علي بن عبد الواحد بن أحمد بن العباس نا علي بن عمر بن محمد بن الحسن القزويني إملاء قال قرأت على يوسف بن عمر قلت حدثكم أبو الفضل أحمد النيسابوري الصوفي إملاء من لفظه نا أحمد بن عبد الرحمن الكيساني (1) نا علي بن خشرم قال سمعت بشر بن الحارث رحمه الله وسئل عن أحمد بن حنبل فقال أنا أسأل عن أحمد رحمة الله عليه إن ابن حنبل أدخل الكير فخرج ذهبا أحمر أخبرنا أبو غالب بن البنا أنا أبو محمد الجوهري أنا أبو الحسن الدارقطني نا محمد بن عبد الله بن الحسين العلاف إملاء نا محمد بن يوسف بن عيسى الطباع أبو بكر قال سمعت أبا عبد الله النينوي وكان سعيد يقول قلت لبشر بن الحارث ألا صنعت كما صنع أحمد بن حنبل فقال تريد مني مرتبة النبيين لا يقوى بدني على هذا حفظ الله أحمد من بين يديه ومن خلفه ومن فوقه ومن أسفل منه وعن يمينه وعن شماله أخبرنا أبو الحسن علي بن أحمد الفقيه نا وأبو منصور محمد بن عبد الملك المقرئ أنا أبو بكر الخطيب (2) أنا أبو نعيم (3) الحافظ نا سليمان بن أحمد الطبراني نا عبد الله بن أحمد بن حنبل حدثني أبو يوسف يعقوب بن إسماعيل بن حماد بن زيد حدثني نصر بن علي قال قال عبد الله بن داود الخريبي كان الأوزاعي أفضل أهل زمانه وكان بعده أبو إسحاق الفزاري أفضل أهل زمانه قال نصر بن علي وأنا أقول كان أحمد بن حنبل أفضل أهل زمانه أخبرنا أبو الحسن بن قبيس نا وأبو منصور بن خيرون أنا أبو بكر الخطيب (4)