تعرف على أبي بكر البردي المعتزلي سنة 340 ه‍، وقد وقع اختلاف كبير في تاريخ وفاته، فأرخ له الصفدي بسنة 380، وآخرون بسنة 385 ه‍، ورجح الذهبي وابن حجر وفاته بعد سنة 400 ه‍، غير إنه قد ذكر بنفسه في أحد مواضع كتابه أنه قد كتبه سنة 412 ه‍.. وقال أبو طاهر الكرخي:
إنه مات في شعبان سنة ثمان وثلاثين، أي بعد الأربعمئة، وعليه يكون قد عاش أكثر من مئة وعشرين سنة.
قال ياقوت: " كان شيعيا معتزليا "، وتشيعه لا يخفى على أحد له اطلاع على كتابه.
أما ابن حجر العسقلاني فقد استدل على تشيعه من خلال ملاحظته أنه يسمي أهل السنة: " الحشوية "، ويسمي الأشاعرة: " المجبرة "، وكل من لم يكن شيعيا يسميه: " عاميا ".
له في التاريخ:
الفهرست، أو: " فوز العلوم "، وهو أهم ما كتب في تاريخ العلوم وأخبار العلماء وطبقاتهم، استوعب أصناف العلوم، وعلماء الأمم والطوائف المختلفة، فلم يبخس أحدا حقه.
قال ياقوت: جود فيه، واستوعب استيعابا يدل على اطلاعه على فنون من العلم وتحققه لجميع الكتب.
صنفه سنة 377 ه‍، وكان يعاود النظر فيه بعد ذلك، وقد رجع في كتابه هذا إلى مصادر عديدة كانت مؤلفة قبله في تاريخ العلوم وتراجم العلماء وأصحاب التصانيف منهم خاصة، مما يشير إلى اهتمام المسلمين الواسع بحفظ تاريخ التراث الإسلامي.