كان أوحد زمانه في علم القرآن، وله كتاب العرائس في قصص الأنبياء.
قال السمعاني: يقال له الثعلبي والثعالبي، وهو لقب لا نسب.
روى عن: أبي طاهر محمد بن الفضل بن خزيمة، وأبي محمد المخلدي، وأبي بكر بن هانئ، وأبي محمد بن الرومي، والخفاف، وأبي بكر بن مهران المقرئ، وجماعة.
وكان واعظا حافظا عالما، بارعا في العربي، موثقا. أخذ عنه: أبو الحسن الواحدي.
وقد جاء عن أبي القاسم القشيري قال: رأيت رب العزة في المنام وهو يخاطبني وأخاطبه، فكان في أثناء ذلك أن قال الرب جل اسمه: أقبل الرجل الصالح. فالتفت فإذا أحمد الثعلبي مقبل.
قال عبد الغافر بن إسماعيل: توفي في المحرم. ثم ذكر المنام.