عبد الله بن محمد بن صفوان الجمحي أخبرني أحمد بن زهير أنه قرأ على المفضل بن غسان عن علي بن صالح قال: وقدم عبد الله بن محمد بن صفوان الجمحي من مكة فولاه أبو جعفر القضاء فلم يزل على القضاء إلى أن مات المنصور فولاه المهدي مدينة الرسول عليه السلام: حربها وصلاتها وعزله عن قضاء بغداد.
إجازة المهدي لعبيد الله بسبب توقيف في بيت شعر وكان سبب اتصاله بالمهدي فيما حدثني هارون بن محمد بن عبد الملك عن زبير بن أبي بكر عن خالد بن وضاح أن عبيد الله بن محمد بن صفوان قال: حملت دينا بعسكر المهدي فركب المهدي يوما فصار بين أبي عبيد الله وعمر بن بزيع وتحتي دابة ضعيفة وأنا وراءه في الموكب فقال لأبي عبيد الله ولعمر أنشداني البيت قلت تعرفانه فقال أبو عبيد الله: قول امرئ القيس:
* وما ذرفت عيناك إلا لتضربي * بسهميك في أعشار قلب مقتل * وقال عمر بن بزيع: قول كثير:
* أريد لأنسي ذكرها فكأنما * تمثل لي ليلى بكل سبيل * قال ما صنعتما شيئا فناديته من وراء: عندي ما تريد يا أمير المؤمنين. قال: الحق قلت: لا تحاول قال احملوه على حقه فحملت على دابة من دوابه ثم لحقت به فقلت: بيت الأحوص:
* إذا قلت إني مشتف بلقائها * فجم التلاقي بيننا زادني سقما * قال: أحسن اقضوا دينه.
قال زبير: وأم عبيد الله بن محمد بن صفوان أم المعتمر بنت مسلم ابن ربيعة الكناني.