أبو العاج السلمى هو كثير بن عبد الله وقيل له أبو العاج لثناياه وكان عامل يوسف بن عمر على البصرة أبو مسلم صاحب الدعوة هو عبد الرحمن بن مسلم ذكروا أن مولده سنة مائة واختلفوا في نسبه اختلافا كثيرا فقال بعضهم هو من أصبهان وقال بعضهم هو من خراسان وقيل من العرب وادعى هو أنه ابن سليط بن علي بن عبد الله بن عباس ونسبه أبو دلامة إلى الأكراد حيث يقول طويل * أبا مجرم ما غير الله نعمة * على عبده حتى يغيرها العبد * أفي دولة المهدى حاولت غدرة * ألا إن أهل الغدر آباؤك الكرد * أبا مجرم خوفتنى القتل فانتحى * عليك بما خوفتنى الأسد الورد * وكان منشؤه عند إدريس بن عيسى جد أبى دلف النازل في حد أصبهان وقتله أبو جعفر ب رومية المدائن سنة سبع وثلاثين ومائة نوادر في المعارف تفخر عبد القيس بأن من مواليها صالحا المرى وهو مولى بنى مرة من عبد القيس وكان من أهل الخير ويذهب إلى شئ من القدر ومات ب البصرة وعقبه بها وبان من مواليها حسان بن أبي سنان القناد وكان من أورع أهل البصرة