(1) قد نسب بعض الأشاعرة القدماء هذه الجمعية إلى الكفر والزندقة والالحاد، وبعض ينسبهم إلى القرامطة، وبعض ينسبهم إلى الإسماعيلية وهكذا، ولم يقل أحد بكونهم من الأشاعرة السنيين. وعلى أي فالحق انهم كانوا فرقة اجتمعوا في جنوب العراق وخوزستان وجعلوا نصب أعينهم تنوير أفكار عامة الناس وبث العلم بين جميع الطبقات والكفاح ضد الجهل لترقية مجتمعهم الذي كانوا يعيشون فيه خاصة والمجمع؟ البشرى عامة، وليست هذه الجمعية أول واحدة من نوعها، فانا نجد في هذه المناطق قبيل مجيئي الاسلام جمعيات اصلاحية كانت تعارض قانون انحصار العلم في الطبقة العالية من الناس، ذلك القانون الذي باستناده منع أنوشروان (531 - 579 م) الرجل الحذاء من اكتساب العلم وتعلم الكتابة. ثم إن هذه الجمعيات الاصلاحية ما كانت توشك ان تحقق بعض أهدافها بعد كفاح شديد، حتى كانت تواجه مقاومة الطبقات العليا ومعارضة الحكومة، فيضيقون عليها الخناق ويعدمونها أحيانا، فيتوسل اتباع هذه الجمعيات إلى عقايد الأقليات في المملكة وتختفي تحت ستار مذاهبها وتأخذ منها وتتأثر عنها فتنقلب مذهبا في عرض تلك المذاهب شيئا فشيئا.
ويمكن ان نعد من هذه الجمعيات التي انقلبت مذهبا خاصا بعد اندحارها، المانوية أصحاب ماني (216 - 272 م) وكذلك المزدكية أصحابه (487 - 529). وبعد الاسلام نعرف من هذه الجمعيات مالا يحصى عددا كالمسلمية، الإسماعيلية، البابكية، الخرمية، وغيرهم، وسبب ذلك أن الاسلام جاء بحرية العلم ورغب إلى التفكر وساوى بين الأمم ورفع الفوارق الا بالتقوى، ولكن الحكومتين الأموية والعباسية سحقت هذه القوانين المقدسة التي كان اجرائها أمنية المسلمين ومثلهم العليا، وجعلتها تحت أقدامها وفعلت ما فعلته الأكاسرة والقياصرة، فأوجدت الشعوبية ومنعت التفكير الحر وطاردت العلماء بعنوان أنهم شيعة أو إسماعيليين أو غيرهم. فكانت قيام أبو مسلم الخراساني وطرد الأمويين كبارقة نال بها العلم بعض الحرية الا أنها اندحرت بقتله. ثم قيام المأمون بخراسان على يد آل سهل وغلبته على أخيه ببغداد أعطت للفلاسفة حرية البحث إلى حد ما، ولكن مأمون ما لبث حتى قتل الإمام الرضا وغدر بآل سهل ومات مأمون نفسه، فرجع الامر كما كانت عليه سابقا. وهكذا كانت الدولة العباسية تارة يسهل على العلماء والفلاسفة وذلك ما إذا كان على رأس حكومتهم رجال يحبون العلم وتشدد عليهم تارة أخرى وذلك إذا كان عكس ذلك، فيقتلون العلماء حيث وجدوهم ويضطر هؤلاء على التستر والعمل سرا. وأول جمعية علمية سرية نعرفها أسست في أواسط القرن الرابع في البصرة وكان لها فرع ببغداد هي جمعية اخوان الصفا ولا نعرف من أعضائها غير خمسة ذكروا في (ج 1 - ص 383) وألفوا المجموعة المعروفة برسائل اخوان الصفا في الحساب والهندسة الموسيقى، المنطق، النجوم، المعادن، الحيوان، النبات، وشيئى عن النشو والتكامل وغيرها. جمعوها في رسالات صغار يمكن استنساخه لكل من يحسن الكتابة، وكتبوها بلسان ساذج عامي يمكن فهمه لكل أحد. وكان غرضهم في ذلك نشر العلم بأسهل الطرق بين جماهير الناس، كما استفاد المانويون قبل هؤلاء من التصاوير والنقوش والموسيقى لبث العلم بينهم. (ع. م)

مفاتيح البحث: الدولة الأموية ⁽²⁾، الدولة العباسية (العباسيون) ⁽¹⁾، دولة العراق ⁽¹⁾، مدرسة الأشاعرة ⁽²⁾، مدينة البصرة ⁽¹⁾، خراسان ⁽¹⁾، القتل ⁽²⁾، الجهل ⁽¹⁾