وقال الدوري عن ابن معين لو لم نكتب الحديث من ثلاثين وجها ما عقلناه وقال ابن سعد كان قد أكثر من كتابة الحديث وعرف به وكان لا يكاد يحدث وقال الدوري سمعته يقول القرآن كلام الله تعالى وليس بمخلوق وسمعته يقول الايمان يزيد وينقص وهو قول وعمل وقال علي بن أحمد بن النضر عن ابن المديني انتهى العلم إلى يحيى بن آدم وبعده إلى يحيى بن معين وفي رواية عنه انتهى العلم إلى ابن المبارك وبعده إلى ابن معين.
وقال صالح جزرة سمعت ابن المديني يقول انتهى العلم إلى ابن معين وقال أبو زرعة الرازي وغيره عن علي دار حديث الثقات على ستة ثم قال ما شذ عن هؤلاء يصير إلى اثني عشر ثم صار حديث هؤلاء كلهم إلى ابن معين قال أبو زرعة ولم ينتفع به لأنه كان يتكلم في الناس ويروي هذا عن علي من وجوه وقال أبو عبيد القاسم بن سلام قال انتهى العلم إلى أربعة أبو بكر بن أبي شيبة أسردهم له وأحمد أفقههم فيه وعلي ابن المديني أعلمهم به ويحيى بن معين اكتبهم له وفي رواية عنه أعلمهم بصحيحه وسقيمه ابن معين وقال صالح بن محمد أعلم ما أدركت بعلل الحديث ابن المديني وبفقهه احمد ابن حنبل واحفظهم عند المذاكرة أبو بكر بن أبي شيبة وأعلمهم بتصحيف المشائخ يحيى ابن معين وفي رواية عنه يحيى اعلم بالرجال والكني.
وقال الآجري قلت لابي داود أيما أعلم بالرجال علي أو يحيى قال يحيى عالم بالرجال وليس عند علي من خبر أهل الشام شئ وقال محمد بن عثمان بن أبي شيبة سمعت عليا يقول كنت إذا قدمت إلى بغداد منذ أربعين سنة كان الذي يذاكرني أحمد ابن حنبل فربما اختلفنا في الشئ فنسأل يحيى بن معين فيقوم فيخرجه ما كان أعرفه بموضع حديثه وقال ابن البراء عن ابن المديني ما رأيت يحيى بن معين استفهم حديثا ولا رده وقال عمرو الناقد ما كان في أصحابنا اعلم بالاسناد من يحيى بن معين ما قدر أحد يقلب عليه اسنادا قط.
وقال الإسماعيلي سئل الفرهياني عن يحيى وأحمد وعلي وأبي خيثمة قال أما علي فأعلمهم بالعلل وأما يحيى فأعلمهم بالرجال وأحمد بالفقه وأبو خيثمة من النبلاء وقال حنبل عن أحمد كان ابن معين أعلمنا بالرجال وقال القواريري قال لي يحيى ما قدم علينا مثل هذين الرجلين