مولى بني هاشم يقال إن أصله من حمير. رأى أبا امامة بن سهل بن حنيف وروى عن سعيد بن المسيب ومحمد بن كعب القرظي وسعيد بن أبي سعيد المقبري وأبي بردة ابن أبي موسى وهشام بن عروة وموسى بن يسار وغيرهم. وعنه ابنه محمد وهو من خاتمة أصحابه والثوري ومات قبله والليث بن سعد وعبد الله بن إدريس وهشيم وابن مهدي وأبو النضر هاشم بن القاسم ووكيع وهوذة بن خليفة وعثمان بن عمر ومحمد بن سواء والواقدي وأبو ضمرة ومحمد بن بكار بن الريان ومنصور بن أبي مزاحم وسعيد بن منصور وعاصم بن علي وأبو الربيع الزهراني وآخرون.
قال عمرو بن عوف عن هشيم ما رأيت مدنيا يشبهه ولا أكيس منه وقال أبو زرعة الدمشقي عن نعيم كان كيسا حافظا وعن يزيد بن هارون قال سمعت أبا جزء نصر ابن طريف يقول أبو معشر أكذب من في السماء ومن في الأرض قال يزيد فوضع الله تعالى أبا جزء ورفع أبا معشر وقال عمرو بن علي كان يحيى بن سعيد لا يحدث عنه ويضعفه ويضحك إذا ذكره وكان ابن مهدي يحدث عنه وقال عبيد بن فضالة يعرف وينكر وقال الأثرم عن أحمد حديثه عندي مضطرب لا يقيم الاسناد ولكن اكتب حديثه اعتبر به.
وقال أحمد بن أبي يحيى عن أحمد يكتب من حديث أبي معشر أحاديثه عن محمد ابن كعب في التفسير وعن يحيى بن معين كان أميا ليس بشئ وقال عبد الله بن أحمد عن أبيه كان صدوقا لكنه لا يقيم الاسناد ليس بذاك وعن يحيى بن معين ليس بقوي في الحديث وقال أبو حاتم كان أحمد يرضاه ويقول كان بصيرا بالمغازي قال وقد كنت إهاب حديثه حتى رأيت أحمد يحدث عن رجل عنه فتوسعت بعد فيه قيل له فهو ثقة قال صالح لين الحديث محله الصدق وقال ابن أبي مريم عن ابن معين ضعيف يكتب من حديثه الرقاق وكان أميا يتقى من حديثه المسند وقال الدوري عن ابن معين ضعيف أسناده ليس بشئ يكتب رقاق حديثه.
وقال ابن أبي خيثمة عن ابن معين ليس بشئ أبو معشر ريح وقال البخاري منكر الحديث وقال النسائي وأبو داود ضعيف وقال الترمذي تكلم بعض أهل العلم فيه من قبل حفظه قال محمد لا أروي عنه شيئا وقال صالح بن محمد لا يسوى حديثه شيئا وقال أبو