أحمد بن المعدل المتفقه على مذهب مالك في بلده ممن نصر مذهب مالك بالبصرة فذب عنه ودعا الناس إليه وناظر عليه وكان حسن الطريقة إلا أن الموت عاجله فلم ينتفع بعلمه وكان أبو خليفة ممن جالسه وتفقه به وكان يفخم في أمره ويعظم من شأنه رحمة الله عليهما وكان أبو خليفة من إعجابه بمذهب مالك إذا رأى من يتفقه من أهل بغداد يقول أحمدنا أفقه من أحمدكم يريد أن أحمد بن المعدل أفقه من أحمد بن حنبل وهيهات أفقه الرجلين من كان أعلم بحديث رسول الله صلى الله عليه وسلم ولا شك في أن أحمد بن حنبل أعلم بسنة رسول الله صلى الله عليه وسلم من مائتي مثل أحمد بن المعدل فابن حنبل أفقه الرجلين وأعلمهما أحمد بن عبد الله بن عمر الصفار أبو حفص شيخ يروى عن جعفر بن سليمان الضبعي قال حدثتني أخت أبى حبرة