ذلك لان مالكا كان يومئذ حيا فسمعها وهيب فقال: تقول دع مالكا ما بين شرقها وغربها أحد آمن عندنا على ذلك من مالك، وللعرض (1) على مالك أحب إلى من السماع من غيره، ولقد أخبرني شعبة انه قدم المدينة بعد وفاة نافع بسنة وإذا لمالك حلقة (2). نا عبد الرحمن نا محمد (3) ابن إبراهيم بن شعيب نا عمرو بن علي الصيرفي قال سمعت عبد الرحمن يعنى ابن مهدي يقول: حدثنا مالك عن نافع - ثم قال: هوا ثبت من عبيد الله وموسى بن عقبة وإسماعيل بن أمية عن نافع. نا عبد الرحمن أخبرنا حرب بن إسماعيل الكرماني فيما كتب إلى قال قلت لأحمد بن حنبل مالك بن انس أحسن حديثا عن الزهري أو سفيان (4) بن عيينة؟
فقال: مالك أصح حديثا. قلت: فمعمر؟ فقدم مالكا عليه الا ان معمرا أكثر حديثا عن الزهري.
نا عبد الرحمن انا عبد الله بن أحمد [بن محمد بن حنبل 5] فيما كتب إلى قال قلت لابي: أيما أثبت أصحاب الزهري؟ قال: مالك أثبت في كل شئ. نا عبد الرحمن نا الحسين بن الحسن قال سألت يحيى بن معين فقلت من أثبت أصحاب الزهري في الزهري؟ فقال: مالك بن انس، قلت ثم من؟ قال: معمر. نا عبد الرحمن قال ذكره أبى عن إسحاق بن منصور عن يحيى بن معين أنه قال: مالك بن انس ثقة، وهو أثبت في نافع من أيوب وعبيد الله بن عمرو ليث بن سعد وغيرهم. نا عبد الرحمن انا أبو بكر ابن أبي خيثمة فيما كتب إلى قال سمعت يحيى بن معين يقول: أثبت أصحاب الزهري مالك، ومالك في نافع أثبت عندي من عبيد الله بن عمر ومن أيوب السختياني. نا عبد الرحمن نا محمد بن إبراهيم نا عمرو بن علي قال: أثبت من روى عن الزهري ممن لا يختلف فيه مالك بن انس.